I-care : de Mons à leader mondial de la maintenance prédictive grâce à l'intelligence artificielle

La maintenance prédictive : anticiper les pannes grâce à l’intelligence artificielle

Réparer une machine avant qu’elle ne tombe en panne : c’est le principe de la maintenance prédictive, un domaine dans lequel I-care fait figure de pionnier.

Concrètement, l’entreprise installe des capteurs connectés sur les équipements industriels pour mesurer en permanence leur état de fonctionnement. Les données récoltées sont ensuite analysées grâce à l’intelligence artificielle afin de détecter les signes annonciateurs d’une défaillance.

Cette technologie permet aux industriels de :

• anticiper les pannes et éviter les arrêts de production imprévus ;
• planifier les opérations de maintenance au bon moment ;
• réduire les coûts liés aux réparations et aux interruptions d’activité ;
• prolonger la durée de vie de leurs équipements.

Une approche que Fabrice Brion, fondateur et CEO d’I-care, compare volontiers à la médecine : comme un médecin qui cherche à prévenir les maladies et à préserver la santé de ses patients, I-care veille au bon fonctionnement des machines industrielles.

Une entreprise wallonne devenue une référence internationale

En un peu plus de 20 ans, I-care est passée d’une jeune entreprise montoise à un acteur mondial de la maintenance prédictive.

Aujourd’hui, l’entreprise compte environ 1 000 collaborateurs, dispose de bureaux dans 12 pays et accompagne des clients dans 55 pays à travers le monde.

Ses technologies sont utilisées dans de nombreux secteurs industriels, notamment l’industrie pharmaceutique, qui représente aujourd’hui son premier marché, et l’agroalimentaire.

Pour répondre à cette demande internationale, I-care a également considérablement développé ses capacités de production. Alors que ses premières générations de capteurs étaient fabriquées à quelques milliers d’exemplaires par an, sa nouvelle usine, lancée à pleine capacité en septembre 2025, peut désormais produire 2 000 capteurs par jour.

Et l’entreprise ne compte pas s’arrêter là. Son ambition est de multiplier son chiffre d’affaires par dix en dix ans.

Fabrice Brion : d’un travail de fin d’études à une licorne belge

Derrière I-care se trouve une idée née sur les bancs de l’université.

Ingénieur mécanicien de formation, Fabrice Brion s’est intéressé, dans le cadre de son travail de fin d’études, à l’application de l’intelligence artificielle aux données de vibration des machines industrielles.

À l’époque, ces mesures étaient encore réalisées manuellement, ce qui limitait la quantité et la régularité des données disponibles. Pour exploiter pleinement le potentiel de l’intelligence artificielle, il fallait donc trouver un moyen de collecter ces informations en continu.

C’est sur cette idée que s’est construite I-care : développer des capteurs accessibles et connectés, capables de fournir les données nécessaires pour anticiper les défaillances industrielles.

Plus de 20 ans plus tard, l’entreprise est devenue une licorne belge et Fabrice Brion a été désigné Manager de l’Année 2025.

Malgré cette réussite internationale, l’entrepreneur a toujours souhaité conserver son ancrage à Mons, sa ville natale. Depuis ses premiers bureaux à la Maison de l’Entreprise, I-care a progressivement étendu ses installations dans la région.

Une philosophie qu’il résume en quelques mots : « Des racines et des ailes. » L’ambition de conquérir les marchés internationaux, tout en continuant à développer l’entreprise depuis la Wallonie.

Wallonie Entreprendre, un partenaire de la croissance d’I-care

Le développement d’I-care s’est construit progressivement, avec le soutien de partenaires financiers wallons.

Dès 2007, l’entreprise bénéficie de premiers prêts accordés par l’IMBC, l’invest de Mons-Borinage-Centre.

Une étape décisive intervient en 2017, lorsque I-care réalise sa première acquisition majeure. Pour financer cette opération, Wallonie Entreprendre et l’IMBC entrent au capital de l’entreprise.

Cette acquisition marque un véritable tournant : I-care rachète une société plus importante qu’elle en chiffre d’affaires et en effectifs, lui permettant de doubler de taille en quelques jours.

Depuis, l’entreprise poursuit une stratégie combinant croissance organique et acquisitions, afin de renforcer sa position sur un marché en pleine évolution.

L’accompagnement wallon s’étend également au développement international. Avec l’appui de WE International et de l’AWEX, I-care a pu financer et structurer son implantation sur de nouveaux marchés, notamment à travers l’ouverture de bureaux et le recrutement de collaborateurs à l’étranger.

Au-delà du financement, Fabrice Brion souligne également l’importance de l’expertise et du réseau apportés par Wallonie Entreprendre, qu’il considère comme un partenaire stratégique dans le développement de son entreprise.

Et votre entreprise, quelle sera sa prochaine étape ?

Investir dans de nouveaux équipements, accélérer votre croissance, réaliser une acquisition ou vous développer à l’international : chez Wallonie Entreprendre, nous accompagnons et finançons les entreprises wallonnes dans leurs projets de développement.